Жители Древнего мира отводили печени крайне важную роль: они считали ее вместилищем души, отождествляя с самой жизнью. В Ветхом Завете слова «жизнь» и «печень» часто заменяют друг друга. Отголоски этих представлений дошли до наших дней. Если сравнить, как звучат на некоторых языках слова «жизнь» и «печень», то сходство станет совсем явным. Скажем, в английском языке: жизнь — life, а печень — liver, в немецком: leben и leber. Неудивительно, что по внешнему виду печени принесенных в жертву животных жрецы древности пытались предсказывать будущее. Для обучения даже делали муляжи печени: из бронзы (для тех, кто побогаче) и из глины (для тех, кто победнее).

Хотя без подсказок оракулов при решении серьезных проблем в те времена обходились редко, насколько подобная гепатоскопия помогала известно недостаточно. Но зато она весьма поспособствовала в изучении печени как органа. Во всяком случае, уже тогда врачи научились пальпировать печень для оценки ее состояния, им уже были известны заболевания печени и их основные проявления. С болезнями печени связывали проявления желтухи и асцита, который Гиппократ предложил лечить парацентезом (т.е. удалять жидкость из брюшной полости через полую иглу).

В общем, древнегреческая (конечно, плюс древнеримская) медико­философская школа выработала достаточно стройные представления о роли печени в жизни человека — ей была отведена главенствующая роль. Эти представления сохранились на весь период Средневековья. Более 1000 лет, до Эпохи Возрождения, ничего нового открыть так и не сумели. Церковь не приветствовала научные изыскания, и, лишь когда она ослабила свой контроль, стали появляться новые открытия.

Вперед в будущее

На сегодняшний день все функции печени (как и их важность), пожалуй, изучены полностью. Кроме того, можно сказать, что печень является наиболее часто исследуемым органом при значительном количестве заболеваний. В настоящее время для оценки анатомического и функционального состояния печени существует целый ряд самых различных диагностических методов. В руках опытного врача они позволяют выявить причины заболеваний и устранить их либо перевести в состояние стойкой и длительной ремиссии.

Вообще оценка состояния печени складывается из многих диагностических процедур, в число которых входят биохимический анализ крови и различные иммунологические тесты. На них мы останавливаться не будем, т.к. по результатам анализов, полученных даже при помощи самых современных и перспективных лабораторных технологий, нельзя установить конкретное заболевание и поставить диагноз. Результат такого обследования — это лишь отражение происходящих в организме человека процессов. Почему они случаются и в чем причина — могут объяснить только современные технологии.

Ультразвуковое исследование (УЗИ) печени

Этот метод позволяет дать достоверную оценку работы печени, обнаружить изменения в ней и желчном пузыре. С помощью УЗИ врач определяет диаметр и размеры сосудов желчного пузыря и печени, структуру органа и ее изменения, анализирует отклонения параметров от нормы.

УЗИ печени является крайне информативным методом диагностики, и вместе с тем оно безопасно и безболезненно для самого пациента.

Важнейшие показания к УЗИ печени:

• подозрения на любые новообразования (доброкачественные и злокачественные);

• травмы брюшной полости;

• подозрения на абсцесс в печени;

• различные гинекологические заболевания;

• контроль над течением заболеваний печени;

• периодический профилактический осмотр.

Наиболее оптимальное время для проведения обследования — утром натощак. За два дня до проведения УЗИ печени необходимо исключить из питания продукты, усиливающие газообразование (сырые фрукты и овощи, молоко, бобовые, черный хлеб) и все высококалорийные блюда.

Магнитно­резонансная томография (МРТ) печени

На сегодняшний день это один из лучших методов диагностики опухолевидных и опухолевых заболеваний печени. Во время съемки изображения МР­томографом можно произвольно выбирать любую область и плоскость для обследования, что неоспоримо является достоинством этого метода. Подобная характеристика улучшает наглядность патологических участков, особенно в сложных для осмотра местах.

Зачастую при МРТ печени используют метод тканевого контрастирования, в результате чего за одно обследование можно получить множественное изображение в самых разных проекциях. Также подобная методика позволяет изучить в динамике различные процессы, связанные с перемещением биологических жидкостей.

Перед проведением МРТ печени особенной подготовки не требуется. К общим рекомендациям относится воздержание от приема пищи за 5 часов до обследования.

Эластография (фиброскан) печени

Эластография — исследование ткани печени, которое выполняется с помощью аппарата «Фиброскан». Этот метод является альтернативой биопсии. Он позволяет определить степень фиброза у пациентов с хроническими заболеваниями печени, в первую очередь с хроническими вирусными гепатитами. Процедура похожа на УЗИ и занимает не больше 10–15­ти минут. Этот метод прост, безвреден и не вызывает болевых ощущений. За 4 часа до процедуры рекомендуется отказаться от приема пищи.

Лечение заболеваний печени — это, как правило, длительный процесс. Но, к сожалению, нередко больные упускают время и утяжеляют течение болезни. В итоге наиболее чувствительный к медикаментозным нагрузкам орган приходится буквальным образом пичкать лекарствами, что может привести к необратимым последствиям. Именно поэтому столь важно проводить своевременную диагностику заболеваний печени.